תיאוריית האבולוציה עוסקת בשינויים בקני מידה שונים – משינויים מזעריים בצבע הכנפיים של חיפושיות בין דור אחד למשנהו ועד שינויים אדירים כדוגמת התפתחות שושלות הדינוזאורים והסתעפותן. דוגמאות אלו מייצגות אבולוציה בקנה מידה מיקרו (צבע הכנפיים) ובקנה מידה מקרו (התפתחות שושלות).
מיקרו-אבולוציה מתרחשת באוכלוסייה של מין בודד. מקרו-אבולוציה חוצה גבולות של מינים בודדים, היא מתרחשת ברמה שהיא מעבר למין הבודד. אם נחשוב על שינויים מיקרו-אבולוציוניים לאורך זמן רב, נמצא עצמנו בשינויים מקרו-אבולוציוניים. אם נעשה "זום החוצה" מרמת מין החיפושית לרמת כלל מיני החיפושיות, החרקים, או פרוקי הרגליים נמצא עצמנו ברמת המקרו-אבולוציה.