شجرة السنط: نسيج حياة في الصحراء

تستند الحياة في عالمنا إلى شبكة متشعّبة من العلاقات بن مختلف المخلوقات. تتوفّر الاحتياجات الأساسيّة الضروريّة لوجود الحياة، مثل: الغذاء التكاثر الحماية والانتشار بفضل نسيج العلاقات المعقّد والمذهل الموجود بين الكائنات الحيّة.

في الصحراء القاحلة، شجرة السنط هي مركز حياة، مركز علاقات. بين أغصان شجرة السنط تطوّرت منظومة بيئيّة معقّدة ومذهلة، تشمل عشرات الأجناس من الكائنات الحيّة، التي تُقيم مع شجرة السنط منظومة معقّدة من العلاقات. بعضها يُلحق الضرر بهذه الشجرة وبعضها يقدّم لها خدمات تلقيح أو نشر للبذور. تستخدم الكثير من الكائنات الحيّة شجرة السنط كنقطة مراقبة أو كمصدر للظلّ؛ وبعضها الآخر يعشّش بين أغصانها أو يضع بيوضه بينها. كلّ تشكيلة الكائنات الحيّة هذه تجذب مخلوقات أخرى، وبشكل خاصّ المفترسة وآكلة الجيف منها، بالإضافة إلى المخلوقات التي تقوم بينها علاقات تبادليّة.

الرحيق والعُصارة أو النُّسْغ- عامل جذب لأجناس متنوّعة من الحشرات

يتغذّى الكثير من الحشرات على رحيق الشجرة والعُصارة أو النُّسْغ التي تُفرزها، والتي تحتوي على تركيز عالٍ للسكّر. بعضها، كفراشة السنط الزرقاء، تلقّح الشجرة في أثناء انتقالها من شجرة إلى أخرى. أمّا غيرها من الكائنات الحيّة، مثل: حدباء السنط، فإنّها تستغلّ شجرة السنط من دون أن تقدّم لها أيّ مقابل. بعض الحشرات التي تتغذّى على الرحيق والعُصارة أو النُّسْغ، تُفرز فائض السكّر في قطرات تُسمّى “الندوة العسليّة”، التي تشكّل بدورها غذاءً يجذب النمل.
حدباء السنط هي إحدى عنقيّات الخرطوم التي تقيم علاقات معقّدة مع شجرة السنط. توجد على صدر حدباء السنط نتوءات تشبه الأشواك الصغيرة لشجرة السنط تموّهها بين أغصان الشجرة. غذاء حدباء السنط هو عصارة السنط، التي تجدها بواسطة خرطوم مصّ تُدخله إلى أغصان الشجرة. تجذب الندوة العسليّة التي تُفرزها النملة النسّاجة التي تفرز حولها أليافًا حريريّة، وبذلك تحميها. تضع حدباء السنط بيوضها داخل شقوق في قشرة أغصان الشجرة.

أوراق السنط- مصدر غذاء للحشرات

تنوّع كبير من الحشرات يعيش بين أغصان شجرة السنط ويتغذّى عليها. بعضها مموّه جيّدًا بفضل شبهه الكبير بأوراق وأشواك شجرة السنط، وحتّى ببراز العصافير.

عثّة السنط الشوكيّة هي عثّة (فراشة ليليّة)، تعيش على شجرة السنط وتتغذّى على أوراقها. تبني يرقات العثة الشوكيّة ما يشبه الدرع من الروث والحرير ويبدو كالشوكة، وهكذا تُموّه بشكل جيّد. تتحرّك اليرقات من مكان إلى آخر على شجرة السنط داخل هذا الدرع وفي النهاية تتحوّل إلى شرانق داخله. دورة تكاثر عثّة السنط الشوكيّة ملاءمة لدورة إيراق شجرة السنط.

كذلك الناريّات هي عثّة تتغذّى على أوراق السنط، كما أنّ يرقاتها تبني لنفسها مخبئًا من الحرير والبراز. كيف يُموَّه مخبأ يرقات الناريّات؟ إنّه يُشبه إلى حدّ كبير جدًّا بُراز العصافير!
الجندب الورقيّ الرخاميّ هو جندب جسمه الأخضر مخطّط بالأبيض. على قدميه نتوءات تشبه أوراق شجرة السنط وتُسهم في تمويهه. يتغذّى الجندب الورقيّ الرخاميّ على أوراق شجرة السنط ويضع بيوضه داخل الشريان الرئيسيّ للورقة من خلال إدخال أنبوب وضع البيض داخله. تكاثر الجندب الورقيّ الرخاميّ موقوت بشكل تتطوّر فيه الجنادب الصغيرة حين تكون شجرة السنط في أوج إيراقها.

حول الغزلان، المها والسنط

تجذب شجرة السنط إليها الكثير من ذوات الحافر التي تتغذّى على أوراقها وثمارها، وتستفيد من ظلّها في الساعات الحارّة من النهار.
يرتبط غزال الصحراء بشجرة السنط بعلاقة وثيقة، وفي فترات الصيف تتلاءم مناطق تجواله مع انتشار أشجار السنط في النقب. يحتمي الغزال بظلّ شجرة السنط في الساعات الحارّة ويتغذّى على أوراقها وثمارها، التي تشكّل بالنسبة إليه مصدرًا للماء والغذاء.
المها الأبيض الذي انقرض من بلادنا في مطلع القرن الـ 20، تجري إعادته إلى الطبيعة منذ ثمانينات القرن الماضي. للمها أهمّيّة قُصوى في انتشار بذور السنط. يتغذّى المها على قرون السنط والبذور التي بداخلها تُهضم وتُفرز مع روث المها. لقد تبين أن البذور المهضومة تنبت بسهولة أكبر مقارنة بالبذور غير المهضومة. يأمل الباحثون أنّ إعادة المها إلى الطبيعة ستساعد في إنعاش أشجار السنط.

وماذا بالنسبة إلى شجرة السنط نفسها؟

الكثير من الكائنات الحيّة تستفيد من وجود شجرة السنط في الصحراء، لكن، ماذا بالنسبة لشجرة السنط نفسها؟ هل تستفيد هي الأخرى من نسيج الحياة الواسع من حولها؟ بالتأكيد نعم! فأزهارها، كما قلنا، تلقّحها السنط الزرقاء؛ وبذورها تنشرها الثدييات التي تتغذّى على ثمارها. يبدو أنّ شجرة السنط، الشجرة الأبرز والأكثر انتشارًا في النقب، هي واحة حقيقيّة، بالنسبة إلينا وبالنسبة إلى الأجناس المتنوّعة من الكائنات الحيّة التي تعيش حولها.