אגדה חיה | הַבָּלָדָָה לִמְלָפְפוֹן הַיָּם

מלפפון ים אומנם נראה קצת כמו מלפפון גינה, אך הוא בעל חיים שחי על קרקעית הים. לא רק צורתו ייחודית, אלא גם אורח חייו. נראה שהוא אוכל חול, אך למעשה הוא ניזון מחומר אורגני נרקב, שהוא מסנן מן החול בשעות הלילה.

עוד פרט מידע מפתיע: הוא נושם מאיבר נשימה מיוחד, שנקרא עץ נשימה ונמצא בקצה האחורי של גופו. מלפפון הים מכווץ ומרפה את גופו, וכך יונק מים עשירים בחמצן, המגיעים אל עץ הנשימה. בכך לא תמה רשימת העובדות המדהימות על מלפפון הים; בתוך פי הטבעת של מלפפון הים חי דג הנקרא דייר, אשר מוצא שם מזון ומחסה.

מלפפוני הים שייכים למערכת קווצי עור, כמו קיפודי הים וכוכבי הים. גופם של קווצי העור מכוסה בקוצים או בבליטות דמויות קוצים, ומכאן שמם. מרביתם בעלי סימטריה מחומשת, והם נעים ממקום למקום באיטיות רבה על מערכת של רגליים הידראוליות קטנות, שנקראות רגלי מים.

שם מדעי: Holothuroidea