ציף ציף, שריק שרק | קולות ושירת ציפורים

בעיר ובכפר, באזורי מגורים ובלב שמורות הטבע, נוכל לשמוע מגוון קולות ציפורים – שירה, קריאות וציוצים.  אך למה הן שרות, קוראות ומצייצות? יש הסבורים ששירת הציפורים היא אמצעי תקשורת בסיסי להעברת מגוון גדול של מסרים קוליים. אחרים טוענים שיש בשירת הציפורים גם יסודות מוזיקליים ואולי אפילו סוג של הבעת רגשות. כך או כך, לציפורים רפרטואר צלילים עשיר ויכולות קוליות שלא היו מביישות זמרים ומוזיקאים מהשורה הראשונה.

כל קול קובע

כמו אצלנו, בני האדם, התקשורת משמשת את הציפורים למגוון צרכים. חלק מהתקשורת הוא חזותי ומתבצע באמצעות חוש הראייה, אך חלק נכבד ממנה הוא אקוסטי – מבוסס על קולות. כל העופות, כולל ציפורי שיר, מסוגלים להשמיע קולות קצרים, שהרכבם פשוט (לרוב בני הברה אחת או שתיים). לקולות אלה, המושמעים הן על ידי זכרים והן על ידי נקבות, משמעות חברתית: קולות קשר בין בני זוג ובין הורים לצאצאיהם, קולות אזהרה, קולות מצוקה, קולות התגודדות ועוד.

שירה, לעומת זאת, היא תקשורת קולית מורכבת יותר, המורכבת מצירוף של כמה הברות (כל הברה מורכבת מצירוף של כמה צלילים), המושמעות בדפוס מאורגן, החוזר על עצמו שוב ושוב. ציפורי השיר, הסדרה הגדולה ביותר במחלקת העופות (ציפורי שיר מהוות כמעט מחצית מ-10,000 מיני העופות הידועים בעולם), הן המפגינות את כישורי השירה המרשימים, המגוונים והמורכבים ביותר בעולם החי.

שירת ציפורים זה עניין של שרירים

במחקרים נמצא ששירה דורשת מאמץ עצום ואנרגיה רבה מאוד, כמעט כמו תעופה! העופות מייצרים צלילים קוליים באמצעות תיבת קול מיוחדת הנקראת סִירִינְקְס, מעין התרחבות החלק התחתון של קנה הנשימה. מקור השם ‏ביוונית ופירושו חליל דו-קני. בחלק שבין הקנה לתיבת הקול נמצאים מיתרי הקול, שהם קרומים דקים המופעלים על ידי שרירים מיוחדים. מספרם של שרירי הקול שונה בציפורי שיר שונות, ומבטא את יכולת השירה של בעליהן.

לרוב ציפורי השיר יש שבעה זוגות שרירים המחוברים לתיבת הקול, ולא זוג אחד כמו אצל מרבית מיני העופות. בנוסף, בציפורי השיר, כל צד של הסירינקס נשלט באופן עצמאי, מה שמאפשר להן לייצר שני מסלולי הפקת קולות נפרדים בו-זמנית. במינים רבים ‏‏(שחרור, לדוגמה ♫), שבהם הסירינקס ממוקם מתחת לנקודת ‏ההתפצלות של הסמפונות, יש למעשה שני איברי קול נפרדים המאפשרים לאותו פרט לשיר דואט (כלומר בשני קולות). ציפורים מסוימות, קיכלי יערות, למשל ♫ (Hylocichla mustelina; מין של ציפור שיר החיה בצפון אמריקה), יכולות אפילו לשיר תווים עולים ויורדים בו-זמנית! מבחינה ווקאלית, אין לזה תחרות! אפשר רק לדמיין לאילו הישגים מוזיקליים מרשימים היו מגיעים זמרים אנושיים, אילו היו להם יכולות כאלה.

מי מזהה את השיר?

למינים שונים של ציפורי שיר יש שירה שונה, הבאה לידי ביטוי בהברות הכלולות בשיר וברצף שבו הן מופיעות, והיא משמשת לזיהוי המין ולעיתים אף לזיהוי הפרט. יש מינים ששירתם פשוטה מאוד, כמו מנגינה בעלת שני צלילים, ויש כאלה השרים שירים מורכבים בני עשרות צלילים, בשילובים שונים, בדומה לנגינת פסנתר. לעורבני, למשל ♫, קול צריחה אופייני דו-הברתי. לעיתים הוא קורא כעורב ולרוב אינו שר ממש. שירת הגדרון ♫, לעומת זאת, ארוכה ומסתלסלת (ביטוי בן 103 צלילים, המושר בתוך 8.25 שניות בלבד!),  והיא מהיפות בשירות ציפורי השיר. עוצמתה מפתיעה לגבי ציפור כה קטנה, ובעונת הקינון, בין פברואר ליוני, היא הקול השולט בסבך החורש.

היתרון של הכישרון

שירת הציפורים מושמעת בעיקר בעונת הרבייה, לצורך סימון הטריטוריה והגנה עליה, חיזור ושמירת הקשר בין בני הזוג. לרוב, הזכרים הם ששרים, ומתוצאות מחקרים עולה ששירים ממלאים תפקיד מכריע במשיכת בנות זוג פוטנציאליות. בעזרת שירתו מציג הזכר את איכותו כבן זוג: גילו, ניסיון החיים שלו, מצבו הבריאותי ועוד. במחקר שנערך על ה"חקיין" ♫ (Mimus, סוג של ציפורי שיר ממשפחת החקיינים החי ביבשת אמריקה), נמצא כי לזכרים ששרו שירים מורכבים וארוכים היה יתרון בהשגת תשומת ליבן של נקבות רבות יותר, ואף מוקדם יותר בעונה, בהשוואה לזכרים ששרו שירים פשוטים. זאת ועוד: לזמרים המצטיינים היו גם טריטוריות גדולות וטובות יותר – כאלה שיש בהן יותר מזון, יותר מקומות מחסה, פחות טורפים וכדומה. אין ספק – יש גמול לכישרון ולהשקעה!

בית ספר למוזיקה

עדויות עדכניות מצביעות על כך שלציפורים השרות ולנו יש הרבה מן המשותף בחזית הלמידה. נמצא כי ציפורי שיר מסוימות יכולות ללמוד תחביר באופן דומה לאופן שבו אנו לומדים לחבר משפטים ואף להעביר מידע ברור ומכוון. גוזלי ציפורים "מקשקשים" בדומה לבני אדם, וכמוהם עליהם לשמוע את עצמם ואת שירת הבוגרים בסביבתם כדי ללמוד להפיק קולות מפותחים ובעלי משמעות. ובדיוק כשם שהרבה יותר קשה לנו ללמוד שפות אחרי תקופת הילדות, רוב הציפורים חוות תקופה קריטית כגוזלים, שאז הן מסוגלות ללמוד לשיר בצורה הטובה ביותר.

בזכות ההתקדמות הטכנולוגית ביכולות המחשוב ובאחסון ועיבוד נתונים, ניתן כיום לדגום ולהקליט מספר גדול של שירי ציפורים לאורך זמן, ועל ידי ניתוח הנתונים לפי מדדים שונים, לאפיין את התפתחות הלמידה של שירת הציפורים. במחקרים שנערכו בשיטות המשלבות תצפיות בהתנהגות השירה וניתוח דפוסי קולות של שירי ציפורים, נמצא שהגוזל בוקע עם יכולת שירה בסיסית, אשר מתפתחת, בתהליך ארוך של תרגול ולמידה, לשירה המורכבת וההרמונית המאפיינת את שירת הבוגר. כאמור, ציפורי שיר מתחילות ללמוד את שיריהן כשהן עדיין בקן, תוך שהן מקשיבות לזכרים הבוגרים ששרים בקרבתן. ציפורי שיר מסוימות אף לומדות לחקות מינים אחרים (עורבנים, לדוגמה, יכולים לחקות יללות של חתול, שחרור יכול לחקות קולות של אמבולנס). הן מקשיבות, לומדות ומשננות. לאחר חודשים רבים של תרגול מגיעות ציפורי השיר לרפרטואר השלם, שלעיתים קרובות נשאר קבוע עד סוף חייהן, ומאפשר להן להגן על הטריטוריה באופן הטוב ביותר, כמו גם לכבוש את ליבן של בנות זוג.